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ジャパンカップシクロクロス2014エキシビションレポート

2014 JAPANCUP CYCLOCROSS Exhibition Race　2014年10月11日（土）　栃木県宇都宮市・宇都宮城址公園特設コース

2014.10.15

シクロクロスエキシビジョンレースを皮切りにジャパンカップウィーク開幕！

10月11日、宇都宮市の宇都宮城址公園を舞台にしたジャパンカップ・シクロクロスが開幕。日曜日のAJOCCレースに先立って国内トップ選手によるエキシビションレースが行なわれ、地元の声援を受けた小坂光（宇都宮ブリッツェンシクロクロスチーム）が勝利した。

3000人の観客が集まった宇都宮城址公園: photo:Kei Tsuji

佐藤栄一市長と記念撮影する小坂光（宇都宮ブリッツェンシクロクロスチーム）と宮内佐季子（Team CHAINRING）:photo:KeiTsuji

30分間のエキシビションレースがスタート: photo:Kei Tsuji

スタートと同時に飛び出した合田正之（cycleclub3UP）: photo:Kei Tsuji

宇都宮にジャパンカップウィークの到来を告げるシクロクロスが初開催。舞台となるのは宇都宮市中心部の宇都宮城址公園だ。市民の憩いの場として親しまれている同公園をシクロクロッサーたちが駆け抜ける。宇都宮は自転車競技への関心が高く、ロードレースと比べてマイナー競技のシクロクロスの周知に最適な環境だ。

全日本チャンピオンの宮内佐季子（Team CHAINRING）: photo:Kei Tsuji

2km弱のコースで行なわれるAJOCCレースに先立ち、土曜日のエキシビションレースに使用されるのは全長が1kmに満たないショートコース。城壁内の芝生や階段、堀をぐるりと取り囲む舗装路が組み合わされており、シケインも一カ所設定されている。

シケインをクリアする三船雅彦: photo:Kei Tsuji

エキシビションレースに出場したのは男女合わせて18名の選手たち。元シクロクロス全日本チャンピオンの三船雅彦も加わり、カテゴリーの枠を越えたオールスターレースが繰り広げられた。

かつて所属していた宇都宮ブリッツェンジャージで走る辻善光（Team Zenko）: photo:Kei Tsuji

佐藤栄一市長によってスタートが切られると、30分間という短いレースで1周目から合田正之（cycleclub3UP）が飛び出す。かつて所属していた宇都宮ブリッツェンジャージを身にまとい、「昔の自分のコスプレ」で走った辻善光（Team Zenko）が追走パックを率い、小坂光や濱由嵩（SPEEDVAGEN CYCLOCROSS TEAM）、小坂正則（スワコレーシングチーム）らが追う展開。

やがて追走パックから一人ジャンプした小坂光が合田を捉え、盛り上がる観客の声援に後押しされるようにパスして先頭へ。宇都宮城址公園に集まった3,000人の観客（公式発表）の前で、宇都宮ブリッツェンジャージを着る小坂光が勝利した。

「地元のホームレースでこんなに観客が集まって、こんな大きな大会になるとは思っていませんでした」と、立ち上げにも関わった小坂光は語る。「5年前の冬にこの城址公園で宇都宮ブリッツェンのチーム写真を撮ったんです。その場所で、まさかシクロクロスを出来るとは思っていませんでした」。

「コースレイアウトは僕が提案し、それを（TOHOKU CXプロジェクト代表の）菅田さんと一緒に形にしました。盛り上げないといけないという使命感をもっていました。来季以降も継続して、もっと大きくしたいですね」と小坂光。もちろん翌日のC1レースでも優勝を狙う。

同時スタートのエリート女子は宮内佐季子（Team CHAINRING）と坂口聖香（パナソニックレディース）が先頭争いを繰り広げ、全体の9番手でフィニッシュした宮内が勝利している。